Der Regionsgeschäftsführer des DGB ist für seinen jahrzehntelange Einsatz für das Gemeinwohl mit dem Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik ausgezeichnet worden. Wie es anschließend hieß, hatte der Gewerkschafter früh Verantwortung übernommen und sich für Mitbestimmung, Fairness und soziale Gerechtigkeit eingesetzt – erst als Betriebsrat bei der Bahn und bis heute als Regionsgeschäftsführer des DGB. Dazu kommen u.a. Tätigkeiten in der Selbstverwaltung der Sozialversicherungsträger und der Agenturen für Arbeit. Seit über 25 Jahren ist er außerdem ehrenamtlicher Richter am Sozial- und Landessozialgericht. In seiner Heimatstadt Coburg ist Eckardt auch im Arbeitskreis Erinnerungskultur aktiv.
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Der Bayerischen Staatsminister Glauber und der Coburger Oberbürgermeister Sauerteig würdigen Eckardt.